Lightburn: come usarlo con il laser K40

Lightburn e il laser k40, rispettivamente il programma e il laser più popolari a livello hobbystico, si possono usare insieme? Risposta breve: No, almeno non direttamente. In questo articolo scopriremo due possibili strade per farli convivere.

Cosa sono Lightburn ed il laser K40?

Lithburn è un software di controllo laser che permette di che offre una serie di funzionalità per l’elaborazione delle immagini e il controllo dei dispositivi laser utilizzabile su Windows, Mac e Linux.

Le principali caratteristiche di LightBurn sono:

• Interfaccia intuitiva e facile da usare
• Supporto per una vasta gamma di dispositivi di taglio e incisione laser
• Strumenti di disegno e modifica delle immagini, come la funzionalità di “union” e “differenza” per combinare e tagliare le forme
• Controllo dei parametri di taglio laser, come la velocità, la potenza e il focus
• Funzionalità di pianificazione del lavoro, come il raggruppamento delle forme e la suddivisione delle immagini in più passate di lavorazione
• Supporto per il formato di file G-Code, che permette di utilizzare le impostazioni di taglio in altri software CNC o di elaborazione delle immagini
• Possibilità di esportare le immagini in diversi formati, come JPG, PNG e SVG

Al momento la licenza di Lightburn costa circa 60€ ed è attivabile contemporaneamente su un massimo due dispositivi alla volta (si può richiedere gratuitamente di sbloccare un terzo dispositivo).

Per quanto riguarda invece il laser k40 è un laser (o meglio una famiglia di laser) CO2 a basso costo ( si parte da circa 400€). Questo laser arriva con una scheda di controllo di nome M2-Nano. Proprio questo è il limite nel poterlo utilizzare con Lightburn, in quando questo tipo di scheda non è supportata dal programma.

Sia ben chiaro, il laser k40 ha giá un proprio software di controllo che arriva con la stessa ( CorelLaser solo per Windows) e sono disponibili ulteriori programmi per gestirla, come ad esempio k40 whisperer o MeerK40t (funzionanti su Windows, Mac e Linux) ma a mio avviso risultano più limitanti rispetto Lightburn.

Lightburn e laser k40 delle possibilità ci sono!

Non tutte le speranze sono perse però, esistono infatti dei modi per far ugualemnte funzionare lightburn con un laser K40, di seguito vediamo due modi:

• Una soluzione software
• Una soluzione hardware

Soluzione software senza necessità di modifiche al laser

Proprio l’ultimo software elencato MeerK40t ha però una funzionalità in particolare che potremmo sfruttare per utilizzare il nostro laser K40 con Lightburn senza bisogno di effettuare nessuna modifica.

Il tool infatti permette di emulare un controller Ruida (una delle possibili schede di controllo di un laser con cui può “dialogare” lightburn) e inviare i comandi di conseguenza alla laser K40 con schema madre M2-Nano, fungendo da ponte tra i due.

Soluzione hardware con modifica del laser

Soluzione alternativa è quella di sostituire la scheda di controllo originale del laser con una in grado di essere gestita da lightburn ovvero compatibile con i file GCode.

A questo punto le scelte possono essere molteplici e i costi variare di conseguenza.

Quella che voglio consigliarvi io è un giusto compromesso tra economicità e facilità di installazione, ovvero la scheda madre MonPort K40, che io ho acquistato dal sito ufficiale a circa 60€ e ho ricevuto a casa in circa 2 settimane dall’ordine.

Ulteriori opzioni possono essere:

• Mini Gerbil (circa 95€)
• Smoothieboards
• Cohesion3D (circa 230€)

Conclusioni

Insieme alla Stampa 3d (se vuoi farti una panoramica ti consiglio di leggere: Stampa 3d – Tecniche di Additive Manufacturing) e le fresatrici CNC, le macchine laser sono un altro degli strumenti di digital fabrication facilmente presenti in un laboratorio di un maker, ed il vantaggio nell’utilizzo di Lightburn nella gestione di una macchina laser è senza dubbio innegabile.

La soluzione software sebbene sia a costo zero, tende a mostrare i suoi limiti, mentre la sostituzione della scheda madre ( soprattutto con altre dal costo contenuto) può realmente sbloccare ulteriormente il potenziale del vostro laser.

Questo è solo uno dei possibili miglioramenti per la laser K40. Scopri quali sono gli altri: Laser K40: quali sono i migliori upgrade da fare?